Ahli Dewan Undangan Negeri Luyang, Samuel Wong, telah menyatakan ketidakpuasan hati yang mendalam terhadap kenaikan tarif elektrik baru-baru ini di Sabah, memberi amaran bahawa langkah ini boleh menambah tekanan kepada ekonomi kawasan tersebut, terutamanya perusahaan kecil dan sederhana (PKS) dan pengguna yang sudah bergelut dengan kos sara hidup yang tinggi.
Samuel berkata kenaikan tarif ini berlaku pada waktu Sabah menghadapi harga makanan yang tinggi secara berterusan selama bertahun-tahun, dengan kos antara yang paling mahal di Malaysia, meletakkan tekanan berterusan ke atas isi rumah dan perniagaan.
“Elektrik adalah kos operasi asas untuk hampir setiap perniagaan. Apabila tarif elektrik meningkat, impaknya tidak terhenti di pemilik perniagaan, akhirnya ia akan dipindahkan kepada pengguna,” katanya dalam satu kenyataan.
Samuel menekankan bahawa restoran, kedai kopi, peniaga, dan pengendali makanan adalah antara sektor yang paling terjejas, kerana elektrik adalah penting untuk penyejukan, memasak, pencahayaan, dan operasi harian.
“Dengan harga makanan yang sudah tinggi dan tidak dapat diselesaikan selama bertahun-tahun, kenaikan elektrik baru ini mungkin memaksa restoran untuk menaikkan harga lagi. Apabila harga makanan meningkat, pengguna menderita, dan makan di luar menjadi kurang mampu,” katanya.
Dia memberi amaran tentang kesan domino, di mana harga makanan yang lebih tinggi boleh mengurangkan perbelanjaan pengguna, menghalang orang daripada makan di luar, dan akhirnya merugikan perniagaan terutamanya PKS yang bergantung kepada aliran tunai harian yang stabil.
“Kitaran ini tidak sihat. Apabila pengguna mengurangkan perbelanjaan, perniagaan terjejas, pendapatan pekerja tertekan, dan pertumbuhan ekonomi melambat,” tambah Samuel.
Samuel menekankan bahawa kerajaan harus mengutamakan peningkatan kecekapan dalam sektor elektrik sebelum resort kepada kenaikan tarif.
“Pengguna tidak seharusnya dibebankan dengan tarif yang lebih tinggi apabila isu kecekapan masih belum diselesaikan. Sehingga hari ini, ramai pengguna terutamanya di bandar Kota Kinabalu terus mengalami gangguan bekalan elektrik yang kerap,” katanya.
Dia menyatakan bahawa gangguan bekalan elektrik memberi kesan bukan sahaja kepada isi rumah tetapi juga perniagaan, menyebabkan kerugian operasi, pembaziran makanan, gangguan perkhidmatan, dan kos tambahan.
“Apabila kebolehpercayaan dan kualiti perkhidmatan masih menjadi kebimbangan, ia menimbulkan persoalan serius tentang sama ada kenaikan tarif adalah wajar. Kecekapan, kestabilan sistem, dan kebolehpercayaan perkhidmatan mesti diutamakan,” kata Samuel.
Dia menambah bahawa mengurangkan kerugian teknikal, meningkatkan penyelenggaraan infrastruktur, memperkuat tadbir urus, dan meningkatkan ketelusan harus diutamakan untuk menstabilkan kos dan meningkatkan penyampaian perkhidmatan.
Samuel menekankan bahawa dasar ekonomi harus memberi tumpuan kepada merangsang pertumbuhan sebelum menyesuaikan kos utiliti yang penting.
“Kerajaan harus mengutamakan penciptaan pekerjaan, pengembangan PKS dan pembangunan hiliran industri. Apabila pendapatan meningkat dan perniagaan menjadi lebih kuat, sebarang semakan tarif di masa hadapan menjadi lebih mudah diurus,” katanya.
Dia memberi amaran bahawa menaikkan tarif elektrik sebelum asas ekonomi diperkuat berisiko melambatkan pertumbuhan Sabah dan melemahkan daya saing perniagaan tempatan.
Jika penyesuaian tidak dapat dielakkan, Samuel mendesak kerajaan untuk memperkenalkan langkah-langkah bantuan dan peralihan, terutamanya untuk PKS dan sektor penting.
“Ini boleh termasuk kenaikan berperingkat bukannya kenaikan mendadak, rebat elektrik sementara, atau bantuan khusus untuk membantu perniagaan menghadapi peningkatan kos operasi,” katanya.
Samuel mengulangi bahawa rakyat Sabah tidak menentang pembangunan atau reformasi, tetapi dasar mesti berpusatkan rakyat dan berpijak pada realiti semasa.
“Rakyat tidak menentang kemajuan. Apa yang mereka tentang adalah dasar yang meningkatkan beban mereka ketika kos sara hidup sudah tinggi dan perkhidmatan asas tetap tidak konsisten,” kata Samuel menutup.
