谭永福（N.19里卡士州议员）有关马来西亚财政部建议削减约50亿令吉预算的报道，涉及的重点领域包括医疗保健及高等教育。尽管相关建议据称仍处于研究与检讨阶段，但其规模与潜在影响，已足以引起社会各界的高度关注，并有必要由联邦政府作出即时且清晰的说明。
在此，本人呼吁政府就此事作出全面、透明及负责任的交代，说明有关建议是否反映我国正迈向更大幅度的财政紧缩政策。人民有权了解此举背后的理据，以及医疗与高等教育领域中，哪些具体项目、服务或发展计划将受到影响。政府也必须公布更详细的削减分项，包括对各州所带来的具体影响，尤其是沙巴，因为沙巴在医疗服务与教育发展方面长期面对结构性差距。如此重大的政策方向，不应通过零散的消息传递，而应以公开透明及负责任的方式向人民说明。
根据目前流传的信息，卫生部或将面对约30亿6千万令吉的预算削减，相当于约6%至7%的减幅；高等教育部则可能削减约23亿9千万令吉，减幅接近13%；此外，教育部亦可能被削减约4亿6千6百万令吉。这些数字显示，这并非小幅度调整，而是对国家发展、社会流动及人民福祉至关重要领域的显著收缩。
若有关削减措施落实，沙巴将首当其冲，承受严重影响。本州医疗体系长期面对诸多挑战，包括医院容量不足、专科医生短缺，以及偏远地区医疗服务覆盖不足等问题。根据估计，沙巴的医生与人口比例约为每775人仅有1名医生，远低于全国1对400人口的标准。此外，沙巴仍有相当比例的乡区诊所设备不足、人手有限。任何形式的预算削减，都可能加剧现有差距，延误关键基础设施的发展，并进一步加重公共医疗体系的负担，也可能影响医院升级、专科服务扩展以及乡区医疗外展计划的推进。
在高等教育方面，许多来自沙巴的学生依赖公共高等学府及政府援助以继续深造。若拨款减少，可能导致大学资源受限、升学机会减少，甚至增加学生与家庭的经济负担。与此同时，沙巴的高等教育参与率相对较低，许多学生仍面对经济及地理上的障碍。预算削减或将进一步限制奖学金机会、削弱大学承载能力，并影响提升入学率及毕业生成果的相关计划。这将不利于缩小沙巴与其他地区之间的发展差距，并影响本州长期的人才培养与竞争力。
鉴于上述情况，本人敦促联邦政府重新审视在医疗及教育等关键领域进行全面削减的做法。政府应优先检讨非必要开支，提升行政效率与治理水平，而非削弱关乎人民福祉的核心服务。同时，在国家财政调整过程中，必须确保沙巴及其他发展相对滞后的地区获得应有的优先考量，以体现公平与包容的发展原则。
财政纪律固然重要，但必须与保障人民福祉及国家未来发展的责任取得平衡。政府在应对当前财政挑战时，应秉持透明、审慎与公正的原则，确保没有任何地区，尤其是沙巴，被边缘化或忽视。
