YB Tham Yun Fook (ADUN N.19 Likas): Laporan mengenai cadangan Kementerian Kewangan Malaysia untuk mengurangkan peruntukan sekitar RM5 bilion, yang melibatkan sektor penting seperti kesihatan dan pendidikan tinggi, telah menimbulkan kebimbangan serius dalam kalangan masyarakat. Walaupun cadangan ini dikatakan masih di peringkat kajian dan penilaian, skala serta potensi kesannya memerlukan penjelasan segera dan jelas daripada Kerajaan Persekutuan.
Sehubungan itu, saya menyeru Kerajaan agar memberikan penjelasan yang menyeluruh, telus dan bertanggungjawab sama ada cadangan ini mencerminkan hala tuju ke arah dasar pengetatan fiskal yang lebih meluas. Rakyat berhak mengetahui rasional di sebalik langkah ini, serta butiran khusus mengenai program, perkhidmatan atau inisiatif pembangunan dalam sektor kesihatan dan pendidikan tinggi yang akan terjejas. Kerajaan juga perlu mengemukakan pecahan terperinci mengenai pengurangan tersebut, termasuk kesannya ke atas setiap negeri—terutamanya Sabah, yang sekian lama berdepan jurang struktur dalam akses kesihatan dan pembangunan pendidikan. Keputusan dasar sebesar ini tidak wajar disampaikan secara berpecah-pecah, sebaliknya perlu dijelaskan secara terbuka dan bertanggungjawab kepada rakyat.
Berdasarkan maklumat yang beredar ketika ini, Kementerian Kesihatan dijangka menghadapi pengurangan sekitar RM3.06 bilion, bersamaan kira-kira 6% hingga 7%; Kementerian Pendidikan Tinggi pula mungkin dikurangkan sekitar RM2.39 bilion, hampir 13%; manakala Kementerian Pendidikan dijangka berkurang sekitar RM466 juta. Angka-angka ini menunjukkan bahawa ini bukan sekadar pelarasan kecil, tetapi satu penguncupan ketara dalam sektor yang amat penting kepada pembangunan negara, mobiliti sosial dan kesejahteraan rakyat.
Sekiranya dilaksanakan, Sabah dijangka menjadi antara negeri yang paling terkesan. Sistem kesihatan di negeri ini telah lama berdepan pelbagai cabaran, termasuk kapasiti hospital yang terhad, kekurangan doktor pakar, serta liputan perkhidmatan yang tidak mencukupi di kawasan luar bandar. Dianggarkan nisbah doktor kepada penduduk di Sabah adalah sekitar 1:775, jauh lebih rendah berbanding sasaran nasional 1:400. Banyak klinik luar bandar juga masih kekurangan kemudahan dan tenaga kerja. Sebarang pengurangan peruntukan berisiko memburukkan lagi jurang sedia ada, melambatkan pembangunan infrastruktur kritikal, serta menambah beban kepada sistem kesihatan awam. Ia juga berpotensi menjejaskan usaha menaik taraf hospital, memperluas perkhidmatan pakar dan meneruskan program jangkauan luar bandar.
Dalam aspek pendidikan tinggi, ramai pelajar dari Sabah bergantung kepada universiti awam dan bantuan kerajaan untuk melanjutkan pengajian. Pengurangan peruntukan boleh mengehadkan sumber universiti, mengurangkan akses kepada pendidikan tinggi, serta meningkatkan beban kewangan ke atas pelajar dan keluarga. Kadar penyertaan pendidikan tinggi di Sabah masih relatif rendah, dengan ramai pelajar berdepan kekangan ekonomi dan geografi. Pemotongan bajet berkemungkinan mengehadkan peluang biasiswa, mengurangkan kapasiti institusi, serta menjejaskan inisiatif untuk meningkatkan kadar kemasukan dan pencapaian graduan. Keadaan ini akan menyukarkan usaha merapatkan jurang pembangunan antara Sabah dan negeri-negeri lain, serta menjejaskan pembangunan bakat dan daya saing jangka panjang negeri.
Mengambil kira perkara di atas, saya menggesa Kerajaan Persekutuan untuk menilai semula cadangan pengurangan menyeluruh dalam sektor kritikal seperti kesihatan dan pendidikan. Keutamaan seharusnya diberikan kepada penilaian semula perbelanjaan tidak penting, peningkatan kecekapan pentadbiran serta pengukuhan tadbir urus, bukannya melemahkan perkhidmatan asas yang menyentuh kesejahteraan rakyat. Dalam masa yang sama, sebarang pelarasan fiskal mesti memastikan Sabah dan wilayah yang kurang membangun diberi perhatian serta keutamaan sewajarnya, selaras dengan prinsip pembangunan yang adil dan inklusif.
Disiplin fiskal sememangnya penting, namun ia mesti diseimbangkan dengan tanggungjawab untuk melindungi kesejahteraan rakyat dan masa depan negara. Dalam menangani cabaran fiskal semasa, Kerajaan perlu berpegang kepada prinsip ketelusan, kehematan dan keadilan, serta memastikan tiada mana-mana wilayah—terutamanya Sabah—dipinggirkan atau diabaikan.
